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一位攝影師拍了一幅震撼世界的攝影作品，並因此獲得普立茲新聞特寫攝影獎，但他卻在獲獎後的四個月不堪壓力而自殺身亡。究竟這幅照片有什麼特別呢？在1993年，蘇丹由於國內戰亂，導致大饑荒。攝影記者卡特和西爾瓦剛巧來到蘇丹進行攝影工作。有一天，卡特在一個小灌木林外聽到一絲微弱的哭泣聲，他循着聲音方向望過去，發現一位沒有穿着衣服的小女孩伏在地上，奄奄一息。小女孩後面不遠處有一隻專吃屍體的禿鷹，根據禿鷹習性，牠們會守候在快將去世的動物身後，待動物一死去，牠們就能夠上前享用新鮮美食。卡特在兩者不遠處提起相機，將這淒涼的畫面拍攝下來。
回到美國，卡特將這照片的版權賣給了紐約時報。由於這張照片十分震撼，當紐約時報公開照片後，馬上引起公眾的關注，卡特也因此獲得普立茲新聞特寫攝影獎。不過，公眾在意的不是攝影師獲獎與否，他們關心的是那位伏在地上的小女孩。然而，攝影師和紐約時報都表示他們並沒有跟進小女孩最後情況，不知道女孩子是生是死，但根據常理分析，小女孩很可能已經去世並成為禿鷹的果腹物。輿論一面倒指向那位攝影師，指責他見死不救，認為他看到禿鷹站在女孩後面，應該將禿鷹趕走，並將小女孩送往安全地方，例如醫院或當地的人道救援組織，而非看着生命流逝而不理會，自己更因這張照片而獲得金錢和名譽。在一片聲討下，卡特不但沒有一刻享受獲獎的殊榮，反而承受巨大身心壓力，最後在獲獎四個月後自殺身亡。
在社會心理學上，有一種現象稱為旁觀者效應 (Bystander effect)，也稱為責任分散效應 (Diffusion of responsibility)，指在緊急情況下，一個人在有其他人在場的情況下，出手幫助之機會會降低，援助的機率與旁觀者人數構成負相關。換句話說，旁觀者人數越多，他們當中任何一人進行援助之機會越低。在這事件中，我們直覺認為卡特既然是唯一在現場的人（至少在照片中沒有其他人），拯救這垂死的小童應該是責無旁貸。現實的決定和結果的確差強人意，可能卡特在電光火石之間，思考方向入了某種假定的「責任分散」，而自己的優先責任則回歸到他的專業範圍，或由始至終都被「做好呢份工」佔據了自己恆常的思考和決定。
事件若發生在今天，面對社交媒體、網絡評論文化和「食花生」式的熱炒，事件的發酵可能會更厲害。卡特的事件從結果來看亦透視了另一值得留意的角度，就是「多米諾效應」(Domino Effect)，即指一件事的發生會引發一連串連鎖反應 (按：因多米諾骨牌而得名），通常是指連續發生的一系列事件，其中連續事件發生的時間間隔相對較小。按卡特的遭遇，若他沒有因照片而得到舉世聞名的奬項，就不會引起更廣泛的熱議，卡特亦不會因承受巨大壓力而萌生輕生的念頭。
雖然卡特不能阻止這骨牌效應的發生，但他可以選擇用甚麼態度去面對既成的事實。經驗告訴我們，當自己遇到一些不順心的事情時，我們會覺得自己就好像進入了一片密林，看不到出口。加上面對四面八方的指控，內心的自責和愧疚會不斷地反芻。如果這時能幸運地及時調整心態和轉變念頭，那麼不久就會找到出口。相反，如果只是不斷自責，那就只能徘徊在心靈的同心圓中，永遠跳不出來。常言道：「物不可以終通，故泰極否來；但物亦不會終否，故否極泰來。」可是，身在「否極」的泥漿環境中，能生成和堅持這種泰然的態度一點也不容易。在一片指駡、鄙視和否定中，真的能當聽不到、看不到嗎？
在歐美經典的兒童繪本《你很特別》中，暢銷童書作家Max Lucado講述有一群叫做微美克人的小木頭人，每天做著同樣的事：為人貼上金星貼紙或是灰點貼紙。漂亮的、漆色好的木頭人會被貼星星；有才能的也會被貼星星。可是，那些什麼都不會做的或是褪了色的，就會被貼醜醜的灰點貼子。胖哥就是無論他如何努力做好，他身上依然滿是灰點點。在這個窩心的兒童故事中，木匠伊萊幫助胖哥瞭解他有多麼特別。伊萊說：「孩子，你不用在我面前為自己辯護，我不在乎其他人怎麼想。你也不應該在乎，給你金星或灰點的人是誰？他們和你一樣都只是微美克人。胖哥，重要的是我怎麼想，我覺得你很特別。」
《你很特別》這個故事中，講述了在我們生活中兩種隨處可見的人：一種是自信滿滿、光彩照人、貼滿金星的人，這種人往往自視很高；而另一種，則是灰頭土臉、黯然無色、貼著灰點的，就像胖哥這樣的小木頭人，他們通常過於自卑自憐和脆弱敏感。雖然這兩種人有不同的標籤，但他們同樣迷失，迷失於看重別人對自己的評價和看法，生活得很辛苦。這正是「外表風光，內裡滄桑！」既看不清真實的自己，也照顧不到自己真正的需要。
如何能做到超越被人與事牽動的心中藩籬，可能木匠伊萊對小胖子的忠告才是真正出路：「只有當你在乎貼到你身上的貼紙時，貼紙才會貼得住，你越相信我的愛，就越不會在乎他們的貼紙了。現在開始，你每天來找我，讓我提醒你我有多愛你。」