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很多人不是被工作壓垮，而是被「一直撐住」這件事慢慢磨損。

在小說《為自己出征》（The Knight in Rusty Armor）裡，一位武士終日披掛盔甲行俠仗義，直到婚姻破裂，才發現自己早已和盔甲融為一體，甚至忘了怎樣卸下。這故事聽來像寓言，其實更像今天的職場日常——凌晨仍在回電郵的人、永遠在線的主管、隨時待命的自己。

那天晚上，在三萬呎高空的機艙裡，我一口氣讀完 Will Guidara 的《Unreasonable Hospitality》，心裡像被輕輕撞了一下。作者是紐約米芝蓮三星餐廳 Eleven Madison Park 的主理人，但他寫的不是廚藝，而是更深的東西——「款待」。他說，真正的款待，不是食物有多精緻、服務有多標準，而是讓人「感覺被看見」。

Joseph 從年輕創業到現在，公司做海產貿易與食品加工，算是小有規模。可是在商場裡走久了，總是會遇上讓人掙扎的時候。

在世紀疫情前，Joseph 有機會和一家國際上市公司合作。對他來說，那簡直是天降的機會——利潤可觀，品牌也能上層樓。簽約那天，他甚至忍不住想著：「這下公司可以翻一倍了！」

還記得兒時看過《南風與北風》的寓言，印象非常深刻。北風與南風爭論誰的力量較大，他們決定用一位行路人的大衣來比試：誰能讓他脫下外衣，誰就是勝者。北風猛烈吹襲，行人只把大衣裹得更緊。而當南風輕輕吹拂，陽光溫暖，行人最終自動脫下了外衣。