企業從故事開始(十四)鉅人倒下--柯達Kodak興亡錄

上期和大家提到,國際商業機器股份有限公司(IBM) 在經過CEO路易斯‧郭士納(Louis V. Gerstner)品牌重組後得到重生,由破產邊緣變成「世界財富500強」前十名。IBM的故事告訴我們品牌創新的重要,對於一些知名的大品牌,往往會傾向安於現象,因為它們生怕變化會影響現有暢銷的產品,而且現有產品已經讓它們賺得盤滿砵滿,令它們失去了變革的動力。今次,我們就以柯達Kodak為鏡,了解品牌如何因為失去變革動力而步入破產之路。

在以往沖印照片盛行的年代,柯達憑藉其專業及先進的沖印技巧,成為世界上規模最大的膠片沖印皇者。不過,隨著科技的進步,數碼化年代的到來,1975年柯達的研發人員終於發明了第一台數碼相機。是的!第一台數碼相機正是由柯達研究人員史蒂夫.薩森發明的。不過當時柯達管理層對於這個新發明卻沒有太大的興趣,他們告訴史蒂夫:「這個東西很漂亮,但千萬不要讓別人知道,否則會被人家取笑的。」當時,柯達正沉醉於膠片沖印項目的成功,它根本沒有計劃,也沒有想過將來會有新的技術代替膠片沖印。

結果五年後,日本富士膠片公司正式推出了那曾經被柯達瞧不起的數碼相機,結果大受歡迎。也許如果這時柯達馬上作出反應,加強研發數碼相機技術,它或許能夠在相機業保持領先的地位。不過,當時柯達管理層仍然不相信數碼相機能取代傳統的沖印業務,它還是以老行尊的心態,懶洋洋地靜觀其變。

然而,科技是一道不可抗力的狂流。二十年後,柯達終於明白再不投入數碼相機的市場,只會被消費者所淘汰。柯達在2003年提出要重點研究數碼相機時,但其時相機市場已經被Sony及Canon等公司佔領了,柯達的數碼相機的技術和價格都不及對手,結果無人問津。到了2012年,柯達被迫向法庭提出了破產保護,它在現代的相片沖印市場正式宣告全無競爭力可言。

柯達的敗走之路告訴我們企業是沒有甚麼長勝的皇牌的。如果品牌有一刻對自己過往的成功產生留戀,不思進取,這便預示品牌已經開始走下坡。經營品牌就像在小溪上逆流划船,品牌每天都面對著潮流文化轉變的影響,經營者唯一能夠做的就是比市場走得更快,看得更遠,因為這樣才會有足夠能力逆流而上,再闖高峰。

「不要效法這個世界,只要心意更新而變化… 」(羅馬書12:2)對於企業經營者來說,「這個世界」可以是指昨日或現在成功的市場,但內心卻是不斷「更新而變化」。