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工作，對不少人來說，感受是非常矛盾的，如果工作的意義等同糊口，最好就是「容易做、近屋企、高人工」，可是實在的感受卻是充滿然而，即使在困難中，有一點是沒有改變的，就是我們仍然可以從工作中找到價值和意義。就像創世記4章所描述的，亞當和夏娃的子孫（該隱的後裔）開始鑄造工具，學會畜牧和音樂，他們在工作中發現了創造性和生產性。（按：「亞大生雅八；雅八就是住帳棚、牧養牲畜之人的祖師。 雅八的兄弟名叫猶八；他是一切彈琴吹簫之人的祖師。 洗拉又生了土八‧該隱；他是打造各樣銅鐵利器的。土八‧該隱的妹子是拿瑪。」(創4:20-22））換句話說，人類縱然被逐出了伊甸園，環境和大地被改變了，工作即使充滿苦澀，卻不等於不能在工作中找到價值和滿足感。
現代人看工作，多少是帶著過去幾百年的視覺和演變的經驗，例如進入中世紀，隨著城市的興起和公會制度的出現，工作也變得更有組織性。然而，真正改變我們工作方式的是工業革命。工業革命開始於18世紀的英國，從那裡蔓延到全世界，改變了人類生活的方方面面，特別是工作的方式。
首先，工業革命引入了機器生產，使生產變得自動化和規模化，而工人被要求在工廠裡操作機器，進行重複和專一的工作。工業革命也促成了現代勞動市場的形成。大量的人口從農村遷移到城市，尋找工廠工作，這形成了現代意義上的「打工」。
與此同時，人類生產與製造方式逐漸轉為機械化，出現以機器取代人力、畜力的趨勢，以大規模的工廠生產取代手工生產的革命，這個時代又稱為機器時代（the Age of Machines）。工廠的出現使得生產可以全天候進行，而工人們也被要求按照工廠的時間來工作。這最終導致了現代的八小時工作制和週休二日的形成。（按：八小時工作制度最早由英國空想社會主義者羅伯特·歐文於1817年提出。其後由於歐美資本家對勞工的剝削不斷加劇，最終北美的工人率先實行並走上街頭抗議，倡導實行八小時工作制。）然而機械化的生產模式挑戰了個人價值的本質，其中Frederick Taylor的科學管理理論可以說是支配著工作的生態，他認為優化和簡化工作會增加生產率，他的理論雖然提高了工業效率，但卻引起了對非人化勞動力的激烈反響。Elton Mayo在20世紀30年代的霍桑研究（Hawthorne Experiment) 強調了社交和心理因素在生產率中的重要性，就是正面挑戰科學管理的非人化理論的表表者，他的研究發現表明，當工人認為自己受到觀察或關心時，他們的士氣和生產率都會飛速上升，強調了勞動環境中的人性元素。實驗的結果促使了人際關係學說的產生和行為科學的創建，亦正面確立人性化管理的重要性，人作為真正的工作者，不是機器人，有其身、心、體、意、靈的多元訴求。（待續）