變革之路(十六) -- 與時並進

在2010年8月,香港老字號李錦記集團以43.5億收購上環維德廣場,並將之改名為無限極廣場,這次收購活動盡顯李錦記這知名品牌的實力。李錦記將維德廣場易名為「無限極」是有意思的,其實「無限極」正是李錦記在內地開創的保健產品品牌,這品牌也見正著香港的老字號變革之路。

李錦記創辦於1888年,以生產蠔油為主。經歷數十年的發展,因李錦記產品單一,生產成本較高及價格較高,漸漸對於企業生存產生壓力。當時,李錦記在任主席李文達先生認為變革是必需的:「一定要改變,要適應市場。世界在不斷變化,企業和人也要隨著時代變化而變化,這樣才能持續生存和發展。」時值美國尼克森訪華,中國向美國送贈了一隻熊貓,李文達便借勢推出了熊貓牌蠔油,效果顯著。

為了打破產品的單一性和目標顧客層,李錦記陸續推出不同新品,如豉油雞汁、瑤柱豉油等。他亦把蠔油分為高、中和低級,讓人們可以各取己需。到了現在,李錦記依然不斷求變。在1992年,李錦記更和內地第一軍醫大學合作,專門研發中草藥保健品,這就是「無限極」品牌了。

從李錦記的變革故事,我們也看到了香港精神。然而,老字號面對變革時總有它的獨特優勢和劣勢。就優勢而言,老字號有優質的品牌基礎,亦有足夠的資金,為變革提供強大的後盾。就劣勢而言,老字號基於以往的成功經驗,總是認為現行的方式較好,大大減少了求變的動力。例如六七十年代盛極一時的品牌如梁蘇記 (專營優質雨傘) 、甄沾記椰子糖、中華巴士、到近期的恆香餅家,都是經不起時代的洗禮而先後被淘汰。我認為變是必然的,但不必為變而變,只要能審時度勢和與時並進便可垮越不同風浪。最後引用日本最大休閒服品牏UNIQLO創辦人柳井正先生的說話作結:「企業是具有組織結構和資產規模隨時對應銷售規模而變動的靈活性的。如果企業缺少了這份靈活性,企業早晚都會出現問題的。」