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法國有一個出自詩人拉·封丹（1621—1695年)的著名寓言，話說有天南風和北風正在比較誰比較厲害，它們就將一位路人作為比試目標，誰能夠首先讓這位路人脫下身上的禦寒衣物，誰就會獲得勝利。
首先，北風用刺骨的寒風吹在路人身上，路人不單止沒有脫下禦寒衣物，反而將衣物穿得更緊。接着，南風並沒有使勁地吹着路人，反而柔和地輕輕吹着，這時候路人覺得在陽光下享受柔和涼風的感覺十分好，不禁除掉他的禦寒衣物，感受一下這美好的時光。於是，南風在這比賽中獲得勝利。這便是管理學上著名的「南風法則」（South Wind Law）的起源，又叫做「温暖法則」，它告訴我們：温暖勝於嚴寒。
其實我早在小學時期已讀到這個故事，一直對我成長路上影響甚深，但諷刺的是，其實多年來我都「曲解」了寓言的原意：我一直都以為故事想要告訴我們不要安於現狀、耽於逸樂，否則我們便會輕易鬆懈至不戰而輸；相反逆風而行，只會遇強越強，熬練出生命力。所以我的思考重點一直放在北風的正面意義，這也多少反映潛意識的自己，從來都看待逆境是「預咗的」、必然的和有意義的。近年，各大企業面對人才荒，留人、搶人變成重要議題，我又再認真思考，究竟甚麼因素讓員工願意投身一間公司? 是薪酬？福利？職位？品牌聲譽？還是行業前景？
應徵者考慮是否加入一間公司時，必定會考慮到上述這些因素。但若是已在企業一段時間，多了工作經驗和人際感受，屆時選擇留低還是離開，考慮的因素可以是截然不同的。有一個調查發現，員工選擇離職的五大因素，依次是：不被信任、不被尊重、辦公室政治、人際關係、薪酬待遇，前面四項都是和人有關，而金錢卻排在第五位。人的因素是重中之重。換句話說，企業要留人才，要把人看成人，不是生產機器；人有情感、有成長需要，並非賺錢工具，放在管理學上，便是「以人為本」的企業文化。
企業歸根究底是由人組成，機器、設備、科技都是為人效勞的，所以企業在達成目標的過程中都是由人在主導和互動。「南風法則」告訴我們：在處理人與人之間的關係時，要特別講究方法。一個重要的道理就是：温暖勝於嚴寒。建基於南風法則的「人本管理」（Put People First) 企業文化，是現代智慧型及知識型社會必須追求的。管理者必須尊重和關心下屬，多點人情味，從而使下屬丟掉包袱，激發他們的積極性：通過激勵、培訓、領導等管理手段，充分發揮人的潛能，創造出和諧、寬容、公道、尊重的文化氛圍，使大多數人從內心中感受到被尊重、重視，從而建立正向團隊，投入組織和個人發展。
現代管理學之父德魯克的管理哲學正正就用了「南風法則」的理念。他一生積極倡導「以人為本」，他的三句說話擲地有聲，就是：「僱用整個人，而不是一雙手。」、「讓工作有成效，讓員工有成就。」和「充分發揮人的長處，而不是改造人。」最後這句致為重要，就是用人之長而不是老是瞪著員工的弱點，管理者的天職就是把對的人放在對的崗位上，幫助他發揮最大的貢獻，這也是德魯克形容的「美好社會」：一個美好的組織，應該有兩個重要的特徵，就是充分發揮人的長處和讓員工有成就。
多年前拜讀過政治學家法蘭西斯·福山的重要著作《信任：社會美德與創造經濟繁榮》。他認為人倫間的互動，信任非常重要。信任是一個社會、一個組織中隱形的、卻非常重要的部分。這本書的核心觀點很簡單，一個繁榮的國家，社會資本一定非常雄厚；社會資本重要的特徵就是信任。一個組織的社會資本，也是怎樣在內部建立背靠背的信任。這個信任可以彌合經濟激勵帶來的不足，讓組織變得非常有活力。例如員工對公司的前景有信心，對管理層有信任，感覺受重視和被尊重，便能激發潛能，作出貢獻，足以彌補一些缺欠或不理想，例如惡劣的經營環境，嚴如北風猛烈的吹襲，只有溫度帶動力度，才是根本。