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有天，父親對著三位孩兒說：「這裡分別有三棵小樹苗，你們每人將獲發一棵樹苗並負責將它栽種，一年後那位的樹苗長得最高最大就會獲得獎品。」三位孩兒便把樹苗栽種於園中，每天他們都會澆水灌溉和施肥。
日子一天一天地過去，小明發覺自己的樹苗和兩位哥哥的長得一樣高，心想：「如果這樣下去，一定不能贏到父親的獎品。」他想到一個辦法了，他每天晚上都會到園中把自己的樹苗向上拉高少少，另外又把兩位哥哥的樹苗向土下壓。
誰知過了一個月，小明某天發覺自己的樹苗枯死了，而哥哥的樹苗卻變得更加高大，很明顯小明最終也得不到父親的獎品。父親就問小明：「你知道己自己輸的原因嗎？你們三人得到的樹苗起初都是一樣，也就是你們都有相同的勝出機會。不過，小明就是大急功近利，每天都把樹苗向上一拉，樹苗的根子也就不能深入地下吸收養分，終於有天枯死了。而兩位哥哥卻每天堅持澆水施肥，樹苗的根有足夠的時間向下生長，吸收到的養分自然會較多，長得更加強壯。」
在多年的教學及管理經驗中，不時會遇到三類人。第一類人每天都是想著要成功，但又甚少為理想付上心力，這類人給人的印象就是「得個講字」，從來不會克勤克儉地把感動化成行動。第二類人亦是絕大多數的人，和他們談起理想，他們的反應都是摸不著頭腦，大概是「連自己都唔知想點」。第三類人當然是少數的腳踏實地的人，縱使當他的環境並不理想，但基於內心的使命和清晰的目標，這些人會用「揼石仔」、「織魚網」的心態逐步逐步地行出自己的未來。故事中的小明，他日長大了，絕對不會是我所嚮往的第三類人。