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柳井正,一位「反傳統」的日本企業家。他創立的服裝品牌「UNIQLO」已成為了世界上著名品牌之一。然而柳井正與他的UNIQLO,卻是在打倒一個個難關中挺過來的。
柳井正小時候有個花名叫「山川」。因為在他小時候,已在朋輩間顯得與別不同,當眾人說「山」,他偏偏要說「川」。正是因他老是跟別人唱反調,成就了他與別不同的思考方式及理想。
柳井正離開鄉下,隻身到東京求學,畢業後進入著名的百貨公司吉之島JUSCO,待了大約一年後便辭職,回老家籌備結婚,並繼承父業,經營鄉間的小店舖。換著是別人,大概這種優悠的生活也是挺吸引。但柳井正唱了反調。他憑著在吉之島的工作經驗,對老家小店的商品擺設、營運流程等均很不滿意,覺得效率太差。年輕氣盛的他,開始用自己的方法去管理這家店,要員工們跟著他改這改那。一年過後,老員工們對柳井正相當不滿,並相繼離職,這店六名員工最後只走剩一人留了下來。柳井正與這名員工從進貨、整理庫存、銷售、點算等均要一手包辦,幾乎每天也忙得透不過氣來。
然而到了今天,柳井正仍然懷念、感激這段潦倒的日子︰「這段經歷鍛煉了我。所有人都能創業,重要的是自己能否堅持下去。不論失敗幾次都不氣餒地持續挑戰,在這樣的過程中,就能培養出一位經營者。」「重點在於嘗試,錯了也沒關係,錯了九次,就有九次的經驗。」
1984年,日本仍然處於經濟高速增長的繁榮盛世。柳井正的第一所UNIQLO在東京銀座開幕。這家店子一開店就造成轟動,門外排隊的顧客多到必須實施人潮管制才可進店。但好景不常,到了九十年代初期,日本便被經濟不景的氣份籠罩著。沒有家族背景,缺少資本抵押的柳井正,無法從銀行得到融資。柳井正把心一横,決定只有推動公司上市才能取得所需要的資金。為了加速上市,他設下每年新設三十家分店,令三年後總店數破百,然後進行上市的激進策略。當時日本經濟泡沫經已爆破,陸續有企業撐不住而要倒閉。UNIQLO若在此時逆勢擴張,一旦失敗,柳井正必然會賠上整家公司。柳井正於是召集UNIQLO的員工,向他們闡述未來的三年目標。不出所料,全部人也都大吃一驚,並低聲議論著這個「不可能的任務」。
這時,柳井正他唱反調的因子又活躍起來了。日本傳統的經營理念也總是認為「快速成長不好,安定成長才是正途」,尤其經濟下調時,企業家們更是誠惶誠恐,寧願維持現狀也決不要犯錯。但柳井正卻向員工灌輸「不成長就跟死了沒兩樣」的思想。
柳井正在宣揚成長的同時,著手解決積極擴張時遇到的困難。他把日本的工廠削減到只剩下設計中心,把其他的生產工廠移到中國。為了確保質量,他把手下富有經驗的裁逄、紡織技工等高薪送到中國進行品質監管。柳井正的「日本工藝、中國價錢」的策略,使UNIQLO成為便宜又物美的代名詞,成功在逆景中保持著高增長率,為今日的服裝品牌奠下了堅實的基礎。
柳井正與他的UNIQLO一直敢於唱反調,但他們並不是為反而反,而是認清日本企業文化的缺點,向一直以來的傳統經營陋習攻擊。正是因為他敢於對日本文化唱反調,今天他除了是日本首富,也把UNIQLO建立成為日本企業走向新時代經營的階模。